Op het hoogtepunt Gaochang had een multi-etnische bevolking van misschien wel 30.000 en was ongetwijfeld een indrukwekkend gezicht met alle caravanserays. De massieve geramde aarden wallen waren 11,5 m hoog en van ongeveer dezelfde dikte. Het gebied omvatte de ruwweg vierkante buitenste stad 5,4 km lang met negen stadspoorten, een rechthoekig binnenstad dat 3 km lang was, en het paleis in het noordelijke deel.